I höstas blev Carita Varjonen VD för SHIFT Events Oy, som arrangerar SHIFT Business Festival. Sedan dess har Varjonen haft fullt upp, då målet är att göra SHIFT i slutet av maj till en upplevelse som ingen beslutsfattare i Åbo vill missa.
Carita Varjonen har alltid varit en kvinna av handling. Många minns henne från fotbollsvärlden, där hon styrde Inter-lagets försäljning och marknadsföring i 14 år. Hon kom till Teknologiakiinteistöt 2018 med uppgiften att ansvara för partnerskap och utveckla besökscentret Joki. Efter att Teknologiakiinteistöt blev huvudägare till SHIFT i höstas, tog Varjonen över ansvaret för evenemanget – utan att för den skull glömma bort Joki.
”Jag hoppade med i SHIFT i oktober utan att veta vad jag skulle förvänta mig. Jag tänkte att evenemangsbranschen var bekant för mig, och nu skulle vi bygga årets mest slagkraftiga evenemang i Åbo Vetenskapspark. Till min förvåning möttes jag av många förutfattade meningar om SHIFT, och jag har fått jobba hårt för att bevisa att konceptet har förnyats. Bland annat har SHIFT bytt språk från engelska till finska, evenemanget är nu mer lättillgängligt, och talarna har valts ut för att tilltala människor oavsett bransch, företagsstorlek eller livscykelfas”, berättar Varjonen.
”Arbetet på SHIFT har för mig varit som att återvända till sportvärlden.”
Varjonens vinter har varit intensiv men också mycket givande. SHIFT har nu fler partner än någonsin tidigare, och över hälften av evenemangets 2 000 biljetter är redan sålda, vilket är exceptionellt inom den finländska evenemangsbranschen.
”Arbetet på SHIFT har för mig varit som att återvända till sportvärlden. Att bygga upp ett evenemang, nätverk, partner, biljettförsäljning och att stärka varumärket är likt i båda fallen. Jag är en person som gör saker med hjärtat, och ibland blir det arbete dygnet runt. Det är lätt att driva SHIFT framåt eftersom jag tror på konceptet, och jag kan själv påverka saker och säkerställa att löften hålls. Mitt passionerade mål är att SHIFT inte ska behöva säljas till någon, utan att folk vill köpa eftersom produkten är så bra.”
Det är bara en månad kvar till SHIFT, som arrangeras i slutet av maj. Evenemangets visuella uttryck, program, områdesplan och partnerkoncept är redan klara, och de sista veckorna fokuserar vi på biljettförsäljningen.
”I maj syns SHIFT i stadsbilden på olika sätt. Annonser kommer att finnas vid vägkanter, vid hörnet av salutorget och på bussidor. Vi ordnar även pop-ups i området kring Vetenskapsparken och finns på plats vid SHIFT-containern framför Mauno i BioCity, dit man kan komma för att göra biljettköp i sista minuten och diskutera programmet.”
Bland SHIFT biljettyper har executive-biljetterna som riktar sig till ledningspersoner väckt störst intresse och är redan nästan slutsålda. VIP-bord är redan slutsålda, men VIP-biljetter och SHIFT-pass för 129 euro finns fortfarande till salu. Det finns inga separata kvällsbiljetter till SHIFT.
”Vi har fått många förfrågningar angående SHIFT-kvällsfesten. Om man bara vill komma till den lönar det sig att köpa ett SHIFT-pass för ‘priset av en konsertbiljett’, med vilket man vid behov också kan gå och lyssna på sin favorittalare under dagen. Festen blir garanterat fantastisk: utöver Gasellit och Darude har Jukka Poika precis lagts till i artistuppställningen.”
”Det finns inga separata kvällsbiljetter till SHIFT.”
I SHIFT-dagsprogrammet ingår över 30 talare som behandlar evenemangets teman – innovation, ledarskap och riskhantering – var och en utifrån sitt eget perspektiv. Mest ser Varjonen fram emot presentationerna av fackboksförfattaren Saku Tuominen och medieprofilen Sointu Borg samt naturligtvis framtidsinsikterna från evenemangets huvudtalare David Rowan, som räknas till världens ledande visionärer.
”Saku Tuominen har skrivit mycket intressanta böcker om bland annat kreativitet, prioritering och hållbar tillväxt. Han är också en populär föreläsare och utbildare, så jag ser ivrigt fram emot hans presentation på SHIFT. Sointu Borg resonerar med mig som person: jag beundrar hennes mod att kasta sig ut och säga saker rakt ut som de är. David Rowan, författaren till boken ‘Non-Bullshit Innovation’, kommer i sin tur att tala om hur olika företag har lyckats skapa affärer med uppfinningar som ingen annan ens hade kommit att tänka på. Det är den här sortens ögonöppnare som Åbo och hela Finland behöver!”
Det kommer inte att råda brist på stämning i SHIFT-dagsprogrammet, då vi som en motvikt till det sakliga innehållet får se bland annat ONEVIOLIN, som spelar kända poplåtar på fiol, på scenen. På Teknologiakiinteistöts kontor kan man i sin tur höra hur det egna företagets slogan låter när den spelas av Iiro Komulainen från Åbo Musikfestspel, och
under den andra dagens rekryteringsevenemang underhåller The Voice of Finland-finalisten Emmi Saunders publiken.
”Det lönar sig att komma till SHIFT för att lära sig, inspireras, trivas och träffa människor. SHIFT är också ett enkelt sätt att fira företagets team-, välmående- eller sommardag, eftersom allt är färdigt där och det garanterat finns något för alla.”
Även om det fortfarande finns arbete kvar att göra innan evenemanget, syns planerna för nästa år redan i Varjonens blick.
”Den 29 maj publicerar vi nästa års programram, och direkt efter evenemanget börjar vi träffa partner och göra eftermarknadsföring. Till nästa års evenemang tar vi med oss de bästa lärdomarna från i år och fortsätter utveckla SHIFT kring dem i augusti. Sommaren ägnar vi dock åt att hämta andan,” avslutar Varjonen.